Чай — один из самых популярных напитков в мире, он занимает почетное второе место после воды. Чай в России уже давно стал неотъемлемой частью национальной культуры, и практически каждый россиянин пьет его ежедневно. Однако несколько веков назад чай был исключительной роскошью, доступной только королевским дворам. Сегодня этот напиток — символ гостеприимства и духовности, который объединяет людей разных возрастов и национальностей.
Появление чая в России
Впервые этот напиток был привезен в Россию из Китая в 1638 году в качестве подарка для царя Михаила Федоровича. Но даже после этого чай употреблялся в России только как лекарство до конца XVII века.
На протяжении долгих лет было принято различать только караванный и кантонский чай. Первый доставлялся сухопутными маршрутами по знаменитому Великому Чайному Пути, а второй доставляли из Китая по морю, и через Европу он попадал в Россию. Эти поставки чая стали настоящим откровением для русской культуры и привнесли в нее множество новых традиций и обычаев. Одним из таких символов стал "кяхтинский" чай, получивший свое название от крепости Кяхта, которая стала важнейшим форпостом русской торговли с Китаем. Поэтому кяхтинский чай был сокровищем для российских торговцев, а пушнина - самым популярным товаром для обмена на этот чудесный напиток. В народном фольклоре сохранилась легенда, что "Кяхтинский чай да муромский калач - полдничает богач".
В древности перевозка чая по Великому Чайному Пути была невероятно рискованным делом. Караваны, направлявшиеся к горячо любимому напитку, часто становились жертвами нападений бандитов, готовых на все ради добычи ценных чайных листьев. Это было связано с тем, что в то время след чая после пересыпки в новую тару было легко потерять, что позволяло грабителям свободно унести свой богатый улов. Купцы, желающие защитить свой груз, нанимали крестьян-сибиряков для перевозки чая, и те сбивались в большие группы, чтобы себя обезопасить. Однако даже в конце XIX века, когда транспортировка чая уже была не такой опасной, многие подрядчики отказывались от этой работы, узнав об угрозах, которые это представляло.
Тем не менее, несмотря на все эти риски, поставки чая в Россию продолжали расти. К концу XVIII века они составляли около 30% всего русского импорта из Китая, а к середине XIX века уже доходили до 90%. Это было связано с тем, что чай стал очень популярным напитком в России, и многие люди были готовы рискнуть, чтобы получить его.
Чай стал одним из главных источников формирования торговых династий и финансовых империй в России. Боткины, Перловы, Высоцкие, Вогау, Поповы, Сабашниковы и многие другие купцы заработали на чае огромные деньги, которые затем перетекали в другие сферы торговли и промышленности. Например, эти деньги становились частью капитала для страховых фирм и банков. Таким образом, чай не только стал популярным напитком в России, но и способствовал развитию экономики в стране. Купцы, которые зарабатывали на чае, стали влиятельными людьми в своей области и оказывали большое влияние на экономическую и политическую жизнь.
Где и как пили чай
В отличие от Восточных стран, где потребление чая было серьезным делом, имеющим правила и предписания, в России чаепитие было более свободным. Оно отличалось не только богатством угощения, но и ценой самовара. В богатых домах часто ставили серебряные самовары, что говорило о статусе и благосостоянии хозяев. А в домах бедняков на столе обязательно стоял хлеб, так как «пустое» чаепитие было невежеством.
В русской семье чай был важной частью быта, и его хранила женщина-хозяйка. Чайницы, которые использовались для хранения чая, имели замки с ключом и считались престижным подарком от гостя на свадьбу в крестьянской семье. Заваривание чая и разливание его по чашкам также было обязанностью хозяйки. В редких случаях, когда на чаепитие приглашали жениха, дочери на выданье могли заваривать чай, чтобы продемонстрировать свои навыки домоводства.
В России стол к чаепитию всегда накрывали скатертью, которая была обязательным атрибутом даже в трактирах. Под чашки с блюдцами выкладывались специальные салфетки, которые защищали скатерть от пятен. Дореволюционные журналы даже печатали наборы выкроек целых комплектов для чаепитий.
В России чаепитие за самоваром становилось настоящим семейным событием. Вечером всю семью собирали за столом, где стоял горячий самовар. Чаепития сопровождались не только застольными разговорами, но и различными развлечениями, такими как игра в "горящий чай". Эта игра заключалась в том, чтобы заставить чай гореть и испаряться, бросив в чашку с чаем кусочек сахару, пропитанный купоросным маслом, и поднести к нему спичку.
Русская культура чаепития имела множество традиций и обычаев, включая игровые моменты, которые были негласно прописаны в этикете. Например, если в чашку гостя попадал чайный листочек, хозяйка должна была формально извиниться за это. Однако гостю следовало "отбить" извинения обратно фразой: "Чаем на Руси никто не подавился!", что символизировало гостеприимство и радость от общения в кругу друзей.
Какой был чай
В России XIX века чай был не только напитком, но и символом высокого статуса и достатка. Помимо уже известного деления на кяхтинский и кантонский, существовало еще одно - фамильный и ординарный. Фамильным называли более дорогой и качественный чай от известного поставщика, который был доступен только состоятельным людям. Трактиры и чайные же предпочитали ординарный чай, который был более низкого качества и нес больше тайн в своей истории. Возможно, это был старый лежалый чай, который был доставлен в империю контрабандой, или чай, который уже был перепродан несколько раз и потерял свои качественные характеристики. Несмотря на это, ординарный чай был доступным и популярным напитком, который играл важную роль в жизни людей того времени. Он не только утолял жажду, но и был символом простоты и скромности.
Предпочтения к чаю были не просто вкусовыми, но и отражали социальный статус. Более состоятельные слои общества отдавали предпочтение зеленому, белому и желтому чаю, а также темным улунам. Эти сорта не только имели тонкий вкус, но и требовали умения правильно заваривать: важными факторами были мягкость и температура воды, и другие нюансы. Красный чай, который в Европе и России часто называют черным, отличался от других сортов тем, что его вкус был менее изысканным, но заваривать его было проще и он был дешевле.
В современном мире производители чая создают неповторимые купажи, изысканные смеси, которые завораживают своими насыщенными ароматами и неповторимыми вкусами. Будь то чай из Кении, Индии, Вьетнама, Цейлона или Китая, главное, чтобы в смеси сохранялась гармония и наслаждение, которые чай дарит знатокам и ценителям. Однако, так было не всегда. В дореволюционной России каждый год вкус чая был непредсказуемым и зависел от урожая. Однако, на рынке было множество подделок, созданных из кавказского брусничного листа и кипрея, более известного как иван-чай. В современности же, специалисты следят за тем, чтобы вкус избранных марок чая оставался неизменным, сохраняя идеальный баланс между главными ингредиентами.
С момента революции 1917 года, Россия пережила несколько десятилетий, когда масштабный ввоз чая был прерван. Однако, вместо этого, на протяжении многих лет в СССР пили кавказский чай, который выращивался на плантациях, заложенных еще до революции. В 50-е годы прошлого века кавказский чай стали смешивать с индийским и цейлонским, создавая новые чайные смеси из разных регионов мира. Сегодня же, чайные купажи представляют собой уникальные смеси, которые включают в себя самые необычные вкусы и свежие ароматы. К тому же, ценители настоящего чая теперь могут наслаждаться любыми сортами чая, которые сохраняют свои традиции и вкусы на протяжении многих столетий. Попробуйте чай, который пил первый император династии Чжоу и погрузитесь в волшебный мир чайной культуры!
